Nato ad Ancona il 15 febbraio 1958, coniugato con Pia e padre di Daniele, 19 anni, e Silvia, 14.
Negli anni '70, ancora studente alle superiori, si avvicina ai temi della partecipazione civile e inizia il suo impegno politico nella Federazione Giovanile del PCI. Sono gli anni della passione, dei movimenti, delle radio private e del femminismo. Anni di profondi cambiamenti, di conquiste economiche e sociali e di grandi tragedie collettive come il terrorismo, in cui non si può restare spettatori. L'entusiasmo di quegli anni non lascerà più Sturani che, ottenuto il diploma all'I.T.I.S. Vito Volterra, continuerà a credere nel primato della politica ricoprendo incarichi di direzione prima nel PCI poi nei DS.
Fin da giovanissimo coltiva una passione parallela per lo sport agonistico e pratica atletica con l'Endas-Stamura, ottenendo buoni risultati come mezzofondista.
Nel 1983 entra per la prima volta nel palazzo del Comune, eletto Consigliere Comunale nelle liste del PCI. Nel frattempo si interessa anche di attività editoriale e dirige La voce di Ancona. Dopo due mandati elettorali passati sui banchi del Consiglio Comunale entra in Giunta nel 1993, nominato dal Sindaco Renato Galeazzi.
E' stato assessore del Comune di Ancona dal 1993 al 2001 con deleghe allo Sport, Turismo, Politiche Giovanili, Polizia Municipale, Viabilità, Lavori Pubblici, Bilancio e Finanze. Lavorando con la sua proverbiale tenacia in tanti differenti settori matura un'esperienza vasta e preziosa della pubblica amministrazione.
Anche la sua passione per lo sport produce risultati importanti: eletto presidente del Consorzio Impianti Sportivi, dal 1993 al 1998 porta a termine i lavori della Cittadella sportiva di Passo Varano, comprendente lo stadio del Conero ed il Palarossini. Un impegno riconosciuto da tutta la Città e dalle Federazioni sportive che lo eleggono per due volte Presidente provinciale del CONI, e da novembre 2006 è Presidente regionale del C.O.N.I. http://www.conimarche.it
Esperto della complessa macchina amministrativa comunale e impegnato per la trasparenza, tanto che porta il Comune di Ancona a vincere il premio Oscar di Bilancio e della Comunicazione finanziaria 1999.
Il 13 maggio 2001, a capo di una coalizione di centrosinistra, viene eletto Sindaco di Ancona al primo turno con il 60,9% dei voti. Il 29 maggio 2006 diventa per la seconda volta Sindaco di Ancona al primo turno con il 58,15% dei voti.
La sua consolidata esperienza amministrativa va al di là dei confini di Ancona. Sturani è dal 2001 Presidente della Associazione Nazionale dei Comuni Italiani (ANCI) delle Marche http://www.ancimarche.it/ . Già membro del direttivo dell'associazione, nell'ultimo congresso ANCI è stato eletto Vice Presidente nazionale con delega ai problemi dell'immigrazione e alla finanza locale.
Dal settembre 2003 presiede la Fondazione che gestisce l'attività del rinato Teatro delle Muse di Ancona http://www.teatrodellemuse.org e dal 2006 è presidente del Teatro Stabile delle Marche http://www.stabilemarche.it .